A história do bingo

Hoje o bingo joga-se em festas de família, em lares, em coletividades e em salas especializadas. Mas as suas origens são muito mais antigas do que se imagina: recuam ao século XVI.

Itália, 1530: a lotaria

O antepassado mais antigo do bingo é uma lotaria do Estado italiano chamada Il Giuoco del Lotto d’Italia, que começou em 1530. Os jogadores tinham cartões com números e os números vencedores eram tirados de um saco, tal como hoje.

França: o Lotto e o cartão de 3 por 9

O jogo passou depois para França, onde, por volta da década de 1770, ficou conhecido como Le Lotto. Foi aí que o cartão ganhou a forma que ainda reconhecemos no bingo de 90 números: três linhas e nove colunas. Era também usado como jogo educativo. É esse o formato que explicamos na página Como jogar bingo.

Estados Unidos: do “Beano” ao “Bingo”

No início do século XX o jogo chegou à América do Norte, onde se jogava em feiras e carnavais itinerantes com o nome de Beano: os jogadores cobriam os números com feijões, e quem completava o cartão gritava “Beano!”.

Em dezembro de 1929, um vendedor de brinquedos chamado Edwin Lowe viu o jogo numa feira itinerante no estado da Geórgia. Conta-se que, numa jogada, um jogador, nervoso, gritou “Bingo!” em vez de “Beano!”. Lowe gostou do nome, levou o jogo para casa, começou a vendê-lo e o nome ficou para sempre.

Cartões diferentes para todos

Com o sucesso do jogo surgiu um problema: se dois jogadores tivessem o mesmo cartão, ganhavam ao mesmo tempo. Para o resolver, Lowe contratou um professor de matemática da Universidade de Columbia, Carl Leffler, que terá desenhado cerca de 6000 cartões diferentes.

Das igrejas para o mundo

O bingo foi crescendo, em particular durante a Grande Depressão, e as igrejas começaram a usá-lo para angariar fundos. Por volta de 1934, estimava-se que se realizassem cerca de 10 000 jogos de bingo por semana nos Estados Unidos.

Em Inglaterra, o bingo comercial só se tornou legal a 1 de janeiro de 1961, depois da entrada em vigor de uma nova lei sobre apostas e jogos. A história do bingo em Portugal tem o seu próprio capítulo: lêO bingo em Portugal.